Состояние и ближайшие перспективы развития IT-рынка. Флэш-драйвы

Дмитрий Черный

На подъеме

Тогда г-н Хван с прозорливостью профессионала заявил, что рынок процессоров, практически монополизированный Intel, близок к насыщению, в то время как сегмент флэш-памяти должен вырасти на 70% в течение ближайшего десятилетия. Таким образом, вскоре рынок флэш-памяти сравняется с рынком процессоров по размеру. Рост спроса на флэш-память связан, главным образом, с развитием рынка мобильных устройств. Причем сегмент флэш-памяти NAND, по прогнозам аналитиков, будет ежегодно удваиваться. Исходя из данных исследовательской организации Semico Research, мировые продажи этого типа устройств за 2005 год составили 10 млн. единиц, в 2006 году - не менее 50 млн. Объем поставок в мегабайтовом исчислении в период с 2002 по 2007 годы, по данным той же организации, увеличивался в среднем на 80% ежегодно.

В Петербурге, если основываться на статистике предложения "Компьютер Price", наиболее востребованными моделями флэшек остается продукция Transcend - более 40% рынка. Далее следуют Kingston - порядка 27% и Pretek - 14%. В Петербурге наиболее востребованными являются флэш-драйвы емкостью 1 Гб - 33% и 512 Mб - 24% предложения. Цены на флэшки в большинстве случаев остаются стабильными, за исключением особо тяжелых элементов емкостью 4 Гб. В последнем случае цена плавно снижается.

Какие они разные

Наиболее популярная модель флэш-драйвов - это брелок с колпачком, закрывающим USB-разъем, небольшого размера, весом 20-30 г. Такое устройство можно носить в кармане или повесить на связку ключей вместо брелка. Среди наиболее популярных тенденций на рынке - налаживание выпуска флэш-драйвов, совмещенных с Wi-Fi, поддерживающим протоколы 802.11b или 802.11g. Передача данных ведется на частоте 2,4 ГГц, при этом скорость может достигать 11 (или 54) Мбит/с. Причем устройство, к которому подключен такой накопитель, может подключаться не только к беспроводной локальной сети, но и к любому отдельно стоящему компьютеру, поддерживающему работу с этими протоколами.

Собственно, флэш-драйвы сегодня стали составной частью множества изделий. Скажем часы Gembird F-Watch, где флэшка на 128 или 256 Мб объединена с МР3-плеером и диктофоном. Ну и конечно сотовые телефоны, где флэшка и USB-порт стали просто сами собой разумеющимися. По данным www.depmark.ru на сегодня в Петербурге более половины сотовых телефонов, продающихся в розничных сетях города, имеют флэш-носитель различной емкости.

На сегодня существует несколько разновидностей флэш-памяти. Наиболее популярное разделение - по типу памяти. Чаще всего в USB-накопителях (аббревиатура USB означает, что для подключения этих устройств не нужно никаких специальных "дисководов" или адаптеров, кроме имеющегося в каждом современном компьютере или ноутбуке USB-порта) используется память типа NAND. Последняя позволяет осуществлять групповой доступ к ячейкам памяти и значительно "ускориться" при выполнении операций последовательной записи или чтения больших массивов информации. Кроме того, данный стандарт обладает высокой емкостью. Из недостатков подобного типа памяти стоит отметить небольшую скорость при доступе к данным в произвольном побайтовом режиме. Чип NOR значительно дороже предшественника, ведь у первого размеры ячеек гораздо меньше, да и количество контактов на нем не так велико, как у NOR.

Как еще

Скорость работы флэш-драйвов ограничена скоростью USB-интерфейса. Максимум 12 Мбит/сек для первой версии стандарта USB 1.1, 12 Мбит/с для USB 2.0 Full-speed и 480 Мбит/с для USB 2.0 Hi-Speed (правда, только теоретически). Реальная же скорость чтения/записи для большинства устройств с интерфейсом USB 1.1 не превышает 1 Мбайт/с, и даже для более современного USB 2.0 - не более 7 Мбайт/с. Поэтому при небольших объемах флэш-дисков (до 64 Мбайт) их интерфейс - USB 1.1 или USB 2.0 - особой роли не играет. Разница между их скоростями, конечно, будет иметь место, но в реальной работе она практически незаметна. И лишь при необходимости оперировать большими объемами данных, исчисляемыми сотнями мегабайт, применение высокоскоростного интерфейса будет оправдано. Объем современных флэш-драйвов начинается от 32 Мб. Максимальный объем для большинства компаний 1 Гб. На данный момент наиболее привлекательными с точки зрения соотношения "цена-емкость" являются именно "флэшки" емкостью 1 Гб.

Довольно часто встречаются 2 Гб. В продаже появились и носители с емкостями в 4 Гб. В общем, объем на любой вкус и для любых задач, начиная от небольших документов и заканчивая несколькими фильмами в формате DivX. По оценкам самих производителей, современная флэш-память способна в среднем выдержать порядка 100 тыс. циклов записи/стирания, хотя в ряде случаев некоторые производители заявляют куда более впечатляющие показатели - до миллиона циклов.

Что потом

Чтобы ответить на вопрос, что придет на смену флэшке, достаточно заглянуть в "хронологию" Intel. Компания не первый год занимается разработкой твердотельной памяти на аморфных полупроводниках (Ovonic Unified Memory, OUM). В основу работы такого типа памяти положена технология фазового перехода, аналогичная принципу записи на перезаписываемые диски CD-RW или DVD-RW, при котором состояние регистрирующего слоя изменяется с аморфного на кристаллическое, и одно из этих состояний соответствует логическому нулю, а другое - логической единице.

Принципиальное отличие - способ записи: если в оптических носителях применяется нагрев лазерным диодом, то в OUM нагрев производится непосредственно электрическим током.

Как заявляют в Intel, в отличие от флэш-памяти OUM теоретически обладает повышенной надежностью и плотностью хранения данных, а также повышенным быстродействием - до 100-200 нс. Но самое главное, максимальное число циклов записи/стирания OUM превышает 10 трлн. - это на несколько порядков больше, чем у обычной флэш-памяти.

Несмотря на то что в Intel заявляют о работах над OUM-памятью уже в течение почти 6 лет, по оценкам специалистов, промышленное производство таких чипов начнется не раньше начала следующего десятилетия.

Между тем

Сначала данные переносили на картонных листиках с многочисленными дырочками - перфокартах. Потом были магнитооптические диски, Zip, внешние жесткие диски и, конечно, дискеты. Название "флэш" (flash) было введено компаниeй Toshiba, так как содержимое памяти в таких микросхемах можно стереть мгновенно "in a flash".