Состояние и ближайшие перспективы развития рынка дигитайзеров

Дмитрий Черный

Зачем?

Чаще всего рядом с вашим ПК наблюдается принтер, сканер, факс или, в крайнем случае, МФУ. Веб-камера, в условиях тихоходного российского диалапа (даже с учетом ADSL) - нонсенс.

Еще реже в природе водятся дигитайзеры.

С помощью этого высокотехнологичного подноса можно делать наброски и чертежи, ретушировать фотографии и шлифовать изображения. Причем в данном случае выполнять эти операции вполне даже приятно:
- не надо тратить бумагу;
- никакого сканера;
- легкость оперативного исправления;
- горячие клавиши.

Кроме того, про клавиатуру вы можете просто забыть, если только вам не захочется напечатать текст. Впрочем, сейчас возможно и это. Вот только с распознаванием отечественной словесности могут возникнуть проблемы. Все остальное, включая запуск любимых программ и работу в них, можно будет сделать проще.

В состав дигитайзера обычно входят:
- электронный планшет - основание, на котором располагают чертеж или карту, предназначенную для оцифровки;
- специальный указатель - курсор с датчиком (лупа) с перекрестьем в центре;
- мышь, оснащенная некоторыми необычными функциями. Причем наличие всех этих предметов весьма критично и, в зависимости от заложенных в них возможностей, ощутимо влияет на цену всего набора.

Помимо мыши и пера по поверхности планшета можно орудовать спецназовским грызуном с "прицельной рамкой" - для точной оцифровки чертежей и карт. При этом достигается гораздо большая точность, чем при работе с другими видами манипуляторов.

Чем пишем, что рисуем

Курсоры больше популярны в среде пользователей САПР, тогда как перья - у творческих личностей. Они производятся в виде ручки с 1, 2 и 3 кнопками. Существуют простые перья и перья, чувствительные к нажиму. Последние особенно интересны для художников и аниматоров. Курсоры бывают 4-, 8-, 12- и 16-кнопочными. В редких случаях производители доходят и до большего количества кнопок. Таким образом, курсоры различаются, главным образом, формой, легкостью нажатия и расположением кнопок.

При выборе курсора нужно исходить из целей будущего приобретения. Удобство и легкость курсора, качество изготовления и, естественно, чувствительность к нажиму пера особенно привлекательны для компьютерных художников и аниматоров. Такое перо может воспринимать до 256 градаций усилия нажима.

С другой стороны, количество клавиш на нем интересует, прежде всего, людей технических. Чем больше на курсоре клавиш, тем лучше, потому что дополнительным кнопкам можно назначить одношаговые функции в AutoCAD"овском MNU-файле.

И курсоры, и перья бывают как проводные, так и беспроводные. Беспроводной указатель, конечно же, удобнее, но он, как правило, имеет батарейку, что утяжеляет его и потребует дополнительного обслуживания. При использовании технологии электромагнитного резонанса не обнаруживается ни проводов, ни батарей (питаются непосредственно от прикосновения к планшету). Такие пассивные неизлучающие перья выпускает, в частности, Wacom. Правда, они воспринимают вдвое меньше градаций нажима. Также на рынке существуют и дигитайзеры с модифицируемыми курсорами, которые могут работать и с проводом, и с батарейкой. В настоящее время есть две технологии, применяемые в чувствительных к нажиму дигитайзерах: электромагнитный резонанс и метод активного курсора.

При использовании электромагнитного резонанса излучающим (активным) устройством является сам дигитайзер. Перо отражает волны, а дигитайзер анализирует это отражение, для того чтобы установить координаты пера в данный момент. Поэтому в данном случае перо или курсор не имеют ни батарей, ни шнура, подающего напряжение на микросхемы внутри курсора, их там просто нет. При использовании же активного курсора именно он излучает волны, сообщая, таким образом, дигитайзеру о своем местоположении. В этом случае либо батареи, либо провод являются его неотъемлемым атрибутом.

Кроме такой информации дигитайзеры с чувствительностью к нажиму передают до 256 градаций нажатия на курсор. Эта особенность позволяет моделировать нажатие на кисть или перо при работе с соответствующими графическими программами.

Программная начинка

Помимо пера и мыши в комплект с дигитайзером входит программное обеспечение: внутренние драйверы и специализированные, позволяющие работать в Windows, САПР, ГИС, Adobe PhotoShop, CorelDraw, AutoCAD и др. Как минимум, необходимо, чтобы в комплекте дигитайзера имелся драйвер для Windows и утилита настройки. Если, кроме того, вы периодически работаете с AutoCAD для DOS и с программами, которым требуется мышь, но в DOS, то в список программного обеспечения стоит включить драйвер ADI 4.2 и эмулятор мыши для DOS. Во всех последних моделях, конечно же, присутствует объединенный драйвер, который автоматически переключается с режима на режим, когда вы переходите с одной программы на другую.

Замечательный атрибут дигитайзеров - перепрограммируемые кнопки на корпусе или, что лучше, активные области прямо на поверхности планшета.

На подобные кнопки можно повесить всевозможные полезные функции, например, отмену последнего действия, загрузку, операции с окнами.

К сожалению, современные операционные системы для настольных компьютеров пока что не имеют встроенных средств распознавания рукописного текста на русском языке. Распознается лишь английский, в частности в КПК и в некоторых моделях ноутбуков, где рукописный ввод поддерживается на системном уровне.

Характеристики самого

По технологии изготовления дигитайзеры делятся на 2 типа: электростатические (ЭС) и электромагнитные (ЭМ). В первом случае регистрируется локальное изменение электрического потенциала сетки под курсором. Во втором - курсор излучает электромагнитные волны, а сетка служит приемником. Правда, в последнем варианте возможны помехи со стороны излучающих устройств, в частности мониторов.

Электрическое питание для самого дигитайзера подается при помощи встроенного или выносного трансформатора по последовательному порту. Конструктивно планшеты бывают жесткие и гибкие. Последние появились на нашем рынке весной 1994 года.

Тем не менее, для большинства наших соотечественников первая и самая главная характеристика планшета - это размер рабочей поверхности. Как правило, он соответствует стандартным инженерно-полиграфическим величинам (А3, А4, А5 и т. д.). В принципе, размеры могут варьироваться от формата А6 (такой размер имеет обычная почтовая открытка) и до формата А0 (914 x 1219 мм). Чем больше площадь - тем выше разрешающая способность и тем, соответственно, удобнее с планшетом работать.

Вторая позиция по важности - вес. Тяжелую "доску" неудобно держать на коленях. Серьезный минус для тех, кто часто работает в трудных условиях.

Далее следует чувствительность планшета, которую может обеспечить электронная начинка. Самые простые дигитайзеры реагируют на перемещение стилоса, оцифровывая сплошную линию. Самые сложные отслеживают не только силу нажима на перо, но и наклон, и даже ориентацию "стержня". Скорость обработки данных, которая измеряется в пикселях в секунду, отвечает за "оперативность" работы дигитайзера.

При скорости менее 100 пикс./сек. планшет не успеет отследить резкие росчерки и штрихи, и линии на экране получатся рваными.

Во всех выпускаемых планшетах существует погрешность в определении координат курсора - точность дигитайзера. Точность существующих планшетов колеблется в пределах от 0,005 до 0,03 дюйма. В среднем точность электромагнитных дигитайзеров выше, чем у электростатических.

Также, выбирая дигитайзер, следует принимать во внимание надежность его драйверов и эргономические показатели.

Долговечность дигитайзера - дело случая. Быстрее всего стачивается стилос: прилагающиеся в комплекте насадки надо менять раз в 9-12 месяцев. Абсолютной герметичностью славится продукция Wacom.

Подавляющее большинство современных моделей дигитайзеров имеют интерфейс USB, обеспечивая общее соединение для обмена данными и подвода питания.

Цена - качество

Дигитайзеры стоимостью до $80 имеют невысокую точность, малое количество градаций нажатия (от 0 до 512), обычно они нечувствительны к наклону. Кроме того, дигитайзеры начального уровня не позволяют подключать дополнительные инструменты для расширения своих возможностей. Подобные конструкции, в большинстве случаев, приобретаются для детей или развлечений.

Устройства, предназначенные для рисования, ретуширования и подготовки макетов. Выпускаются разных размеров (чаще всего А4 и А3). Они отличаются высокой точностью (разрешение более 2000 lpi) и большим количеством градаций нажатия (512-1024), что позволяет выполнять довольно сложные работы по созданию, ретушированию или оцифровке изображений. Для облегчения рабочего процесса прямо на рабочей поверхности дигитайзеров зачастую имеются функциональные панели, позволяющие оперативно изменять настройки рисования прикосновением пера к обозначению, не прибегая к экранным меню. Стоимость таких дигитайзеров составляет от $100 до $2000 и даже выше.

Наконец, наиболее совершенные дигитайзеры для инженерных работ можно отнести к классу CAD. Эти чисто профессиональные устройства по своим техническим параметрам и функционально особо не отличаются от систем предыдущего класса. Различия состоят в большем размере рабочего поля (вплоть до формата А0).

Кто делает

Среди производителей дигитайзеров в лидерах рынка числятся: Wacom, Genius и Kurta.

Японская Wacom, как и прежде, доминирует на рынке графических планшетов, как профессиональных, так и любительских. Устройства Wacom в целом более легкие в прямом смысле. Однако цена и сложность изделий, которые сама Wacom позиционирует как любительские, иногда дают основания отнести их к некоему переходному классу полупрофессиональных планшетов. Безусловно, это формирует определенное представление о Wacom как о компании, чья продукция всегда на высоте и чья торговая марка неизменно остается символом некоторой элитарности. Фирменной чертой всех без исключения дигитайзеров компании Wacom являются беспроводные указательные устройства - перья и мышки, работающие без элементов питания. К слову говоря, Kurta - более тяжелые, но гораздо более "навароченные" планшеты.

Тайваньская компания Genius - это, как правило, конструктивно несложные и недорогие устройства нижнего ценового диапазона. Планшеты Genius разделяются на профессиональную серию дигитайзеров и планшеты широкого профиля.

К четвертому месту по перспективности и объему продаж можно отнести тайваньскую Aiptek. Компания, по сути, следует по стопам Genius, пытаясь совместить весьма достойные характеристики планшетов и перьев (беспроводное подключение, высокое разрешение и чувствительность к нажиму, наличие "ластика" и пр.) и цены, заметно более низкие, чем у конкурентов.

Между тем

Если честно, для дигитайзеров перспектив никаких. Функции данного изобретения будут постепенно совмещаться с обозначенными функциями КПК и ноутбуков. В принципе, на поверхность планшетов уже сейчас выводится та же картинка, что и на монитор. По сути, это плоские ЖК-дисплеи, на которых можно рисовать.

Зачем тогда дигитайзеры? Может быть, мода? Скажем, производить продукт в виде мобильных средств: их можно будет свернуть в трубку или даже сложить в несколько раз. При этом важно, чтобы эти папирусы стали дешевыми. И если первый дигитайзер с ЖК-дисплеем уже осваивает рынки, а гибкий графический планшет DrawingFlex давно запущен в массовое производство, то со стоимостью - пока проблемы. Но будущее, как обычно, начинается сегодня.

Автор выражает особую благодарность Consistent Software и www.computery.ru за помощь в подготовке статьи.