Состояние и ближайшие перспективы развития компьютерного рынка. Фотопринтеры

Семен Валькенштейн

Однако с постепенным переходом любителей фотографии на "цифру" он сменился более позитивным светлым помещением, оборудованным компьютером, сканером и фотопринтером.

Принтеры, способные печатать с качеством, в той или иной степени напоминающим фотографию, производятся уже много лет, однако рынок фотопринтеров как отдельного класса устройств в нынешнем их понимании и восприятии сформировался сравнительно недавно. Непрекращающийся в последние годы бум на цифровые фотокамеры породил рост спроса на домашнюю и офисную цветную печать, благодаря чему некоторые принтеры, умело позиционируемые производителями в качестве решений для осуществления печати фотографического качества, отпочковались и образовали, по сути, обособленный вид специализированной продукции.

Однако, несмотря на кажущуюся очевидность области применения фотопринтеров, их четкой классификации, увы, не существует. Многие списывают это на динамичное развитие технологий фотопечати, однако, на мой взгляд, проблема в большей степени заключается в самих производителях, которые по-разному видят будущее рынка фотопринтеров, и, соответственно, по-разному преподносят свою продукцию, вызывая неразбериху в сознании пользователей. Кроме того, туманность классификации можно списать на недобросовестную или неточную рекламу. Ведь если принтер способен печатать на фотобумаге полноцветное изображение, полученное с помощью сканера или цифровой камеры, это еще не повод награждать его названием с весьма обязывающей приставкой "фото". Более-менее приличную по качеству печати фотографию можно на сегодняшний день получить даже при помощи некоторых моделей цветных струйных принтеров начального уровня. Поэтому для того, чтобы носить гордое название "фотопринтер", устройство должно обладать некоторыми особыми характеристиками, среди которых необходимо выделить следующее:

1. Возможность работы с бумагой различного типа, в том числе с фотобумагой популярных для фотографических снимков форматов (9x13, 10x15 и т.д.).

2. Поддержка высокого разрешения при печати - параметра, который определяет степень заполнения фиксированной площади определенным числом цветовых пикселей, и, как следствие, расстояние между ними. Чем меньше удаленность точек друг от друга, тем больше их помещается на дюйм пространства, благодаря чему лучше передаются даже самые мелкие детали изображения, и тем менее заметна зернистость печатного изображения.

3. Сравнительно небольшой размер чернильной капли - не менее важная характеристика качества печати, влияющая на резкость и четкость изображения. Понятно, что если пиксели будут размером со слона, то тут уж никакое высокое разрешение фотографию при печати не спасет. Минимальное значение на сегодняшний день составляет 1 пиколитр. С другой стороны, чем меньше размер одной печатной точки (капли), тем дольше длится печать. Способность печатать каплями различной "толщины" в зависимости от настроек, сложности печатаемого изображения и требуемой скорости печати выгодно выделяет некоторые модели на фоне остального многообразия устройств.

4. Широкий цветовой диапазон, который напрямую зависит от числа используемых в принтере красок.

5. Высокая производительность печати, определяемая количеством дюз печатающей головки и числом выводимых страниц в минуту.

6. Наличие встроенных средств для обработки фотографий и их печати напрямую с источника, минуя компьютер (интегрированный ЖК-экран, поддержка беспроводных стандартов связи, порты USB и FireWire, кардридер для карт памяти различных форматов и т.д.).

7. Качественные расходные материалы (картриджи и чернила), гарантирующие отсутствие подтеков при печати, высокую скорость высыхания, устойчивость к влаге и выцветанию и пр.

По сути, это характеристики струйных принтеров, и в этом нет ничего удивительного. Сочетание качества и доступности струйной печати сделало ее технологией №1 на рынке фотопринтеров для массового пользователя, отодвинув лазерную фотопечать на второй план в узкие ниши профессиональных многотиражных устройств.

Представленные в продаже струйные фотопринтеры поддаются сегментации согласно некоторым перечисленным параметрам. Кроме того, общую картину рынка вполне наглядно демонстрирует разделение моделей на классы в зависимости от цены.

Классификация

Номенклатура фотопринтеров весьма широка - от простейших моделей до дорогих и продвинутых устройств, ориентированных на профессиональное использование в фотолабораториях. В зависимости от сочетания их фунциональных возможностей выделяют следующие классы устройств:

- Компактные мини-фотопринтеры - малогабаритные устройства, предназначенные для печати фотографий ограниченного размера (как правило - 10x15). Одним из ключевых отличий данного класса является их "заточенность" на автономное использование без связки с ПК (например, наличие встроенного аккумулятора).

- Классические фотопринтеры - аппараты, обладающие достойными характеристиками качества печати и пригодные для широкого круга задач, но при этом не имеющие ряда специализированных функций (печати с карт памяти, поддержки дополнительных интерфейсов, и т.д.).

- Универсальные фотопринтеры - представляют собой модели, оснащенные по последнему слову моды и технологий: тут тебе и интегрированные цветные дисплеи для просмотра и редактирования фотографий прямо на принтере, и встроенный кардридер на все мыслимые стандарты флэш-карт, и поддержка таких распространенных интерфейсов, как PictBridge, и многое другое. Зачастую они поддерживают печать без полей, а также вывод на специальную рулонную бумагу с последующим автообрезом снимков.

- Многофункциональные фотопринтеры или мини-лаборатории - производятся по принципу all-in-one (все в одном) и могут выполнять функции сразу нескольких различных устройств (например, принтера, сканера и фотокопира).

- Широкоформатные фотопринтеры - модели, позволяющие осуществлять печать фотоизображений на бумаге крупных форматов (как правило, до A3).

Зачастую обособленно отмечаются высокопроизводительные модели, которые, впрочем, могут быть причислены и к любому из вышеназванных классов. На сегодняшний день предельная скорость струйной печати таких устройств достигает 25 страниц в минуту, что сопоставимо с производительностью некоторых лазерных принтеров.

По охвату цветового диапазона благодаря использованию различного количества смешиваемых красок (чернил) фотопринтеры подразделяются на 4-цветные или классические CMYK-принтеры, в которых применяются чернила так называемых базовых цветов (голубой, лиловый, желтый и черный), 6-цветные (дополнительно используются светло-голубые и светло-лиловые чернила) и 8-цветные модели. К ценовой классификации я вернусь несколько позже в ходе анализа рынка фотопринтеров в нашей стране.

Тенденции и перспективы

Перспективность направления фотопечати подтверждается многочисленными исследованиями. Всем известно, что бытовые сюжеты на фотографиях, где запечатлена семья, друзья и другие дорогие сердцу этюды, оказывают мощное позитивное психологическое воздействие на человека. Однако психологи доказали, что аналогичным эффектом сопровождается также сам процесс вывода фотографий на печать и получения снимков, в ходе которого наблюдается существенное улучшение эмоционального настроя. Недостаточная популярность и распространенность фотопечати на дому обусловлена относительной сложностью управления фотопринтерами (например, для домохозяек, далеких от компьютерных технологий) и затруднениями, связанными с поиском и необходимостью приобретения дорогостоящих расходных материалов. Упрощение процедуры вывода фотографий на печать, а также удешевление расходных материалов являются актуальными задачами для игроков рынка фотопринтеров.

Благодаря интересу к фотопечати в мире доля струйных фотопринтеров и фото-МФУ в объемах продаж постоянно увеличивается, вытесняя с рынка классические модели принтеров. В Европе этот показатель колеблется в районе отметки 50%, тогда как в США он уже достиг 70%. Однако, несмотря на данную тенденцию, окончательного вытеснения обычных принтеров с рынка не произойдет, как минимум, в ближайшие пару лет, поскольку для большинства пользователей основными критериями выбора печатающего устройства являются доступность (цена), а также сочетание простоты и функциональности.

Одно из перспективных направлений развития фотопринтеров - "мобилизация" моделей, то есть появление сверхкомпактных устройств со встроенными аккумуляторами, поддерживающих беспроводные стандарты для использования в связке с мобильными телефонами. Камерофоны, которые оказались не в состоянии вытеснить с рынка цифровые мыльницы любительского уровня, тем не менее, остаются на волне популярности и заменяют многим переносной фотоаппарат. А потому автономный принтер, способный печатать снимки размером до 10x15 включительно прямо с сотового телефона без проводов (например, посредством Bluetooth-соединения) и при этом помещающийся в карман или хотя бы в рюкзак, может претендовать на роль мобильной фотостудии. Причем качество печати в данном случае не играет определяющей роли, поскольку результаты фотосъемки посредством самих камерофонов, несмотря на их постоянное технологическое совершенствование, сами по себе оставляют желать лучшего.

Любопытные факты выявляются в ходе опросов покупателей. Оказывается, опция фотопечати при выборе фотопринтера ассоциируется у пользователей в первую очередь не с качеством вывода изображения на бумагу и не с возможностью использования специальных чернил, а с такими функциями, как поддержка прямой печати с цифровой камеры и наличие встроенного кардридера.

Ярко выраженной тенденцией индустрии фотопечати можно также считать попытку некоторых производителей (включая таких грандов, как Sony и Canon) продвигать на бюджетный рынок фотопринтеров устройства с сублимационной технологией печати, характеризующейся повышенной устойчивостью снимков к влаге и внешним повреждениям. Одна из областей применения сублимационных принтеров - печать фотографий на документы.

Рынок

Порядка 98% фотопринтеров, продаваемых в нашей стране, принадлежит четырем крупнейшим производителям: Hewlett-Packard, Canon, Epson и Lexmark. Доли первых трех производителей оцениваются практически как равные (около 30% рынка), тогда как Lexmark несколько отстает от своих конкурентов, пытаясь демпинговать и предлагать пользователям аналогичные решения по более низким ценам. Основной конек Lexmark - низкая стоимость расходных материалов и возможность дешевой перезаправки картриджей, что, впрочем, сказывается на качестве печати. Фотопринтеры Canon традиционно отличаются высокой скоростью печати и компактными размерами. Для продуктов Epson характерна близкая к идеалу цветопередача, а принтеры HP отличаются широкой функциональной оснащенностью и позиционируются как решения для бизнеса. К игрокам второго эшелона, с недостаточно широко представленным ассортиментом продукции в России, относятся такие популярные в мире вендоры, как Sony и Kodak

В целом основная доля рынка фотопринтеров приходится на недорогие модели начального уровня ценой до $100 (порядка 60% в штучном выражении). Профессиональные устройства в ценовом сегменте от $400 и выше составляют не более 2% рынка в штучном выражении (10% - в денежном), однако в дальнейшем активный рост продаж прогнозируется именно для специализированных высококачественных устройств. Сами представители компаний-производителей признают, что темпы роста рынка фотопринтеров благодаря вхождению в так называемый этап зрелости постепенно снижаются, переставая носить характер прорыва, который можно было наблюдать в начале 2004 года. С большой долей уверенности можно утверждать, что его развитие в основном будет определяться увеличением числа пользователей цифровых фотокамер и прочих гаджетов, обладающих возможностью осуществления фотосъемки, а также дальнейшим снижением себестоимости одной отпечатанной на фотопринтере цифровой фотографии. Кроме того, уже в самом ближайшем будущем особую популярность могут приобрести струйные фото-МФУ, имеющие ряд дополнительных возможностей, включая сканирование и копирование фото, при относительно небольшой разнице в цене по сравнению с принтерами.

Новые продукты

В завершении материала представлю обзор нескольких любопытных новинок осеннего сезона-2005. Компания Eastman Kodak Company (или просто Kodak) представила три новых устройства, в число которых входят:

- универсальный фотопринтер Kodak EasyShare Photo Printer 500, оснащенный ЖК-дисплеем с диагональю 8,75 см, и совместимый с цифровыми камерами практически всех производителей и со всеми последними моделями камерофонов;

- Kodak EasyShare Printer Dock Plus Series 3, предназначенный для работы с камерами, оснащенными системами печати Kodak EasyShare и Imagelink, и поддерживающий технологию для домашней печати Kodak Perfect Touch;

- Kodak EasyShare Photo Printer 300, который печатает фотографии напрямую с компьютера, мобильных телефонов и камер.

Модели Photo Printer 500 и Printer Dock Plus Series 3 стали первыми фотопринтерами Kodak, использующими технологию Wi-Fi.

Компания HP, уловившая растущую популярность МФУ, выпустила устройство HP Photosmart 2573 класса "all-in-one", выполняющее функции фотопринтера, сканера и копира. Модель поддерживает печать нажатием одной кнопки и обладает встроенным сетевым Ethernet-адаптером. Фотографии можно просматривать, редактировать и печатать напрямую с цифровых камер - либо с помощью одного из встроенных слотов для карт памяти, либо подключив камеру с поддержкой стандарта PictBridge к специальному порту. Для просмотра фото предусмотрен цветной ЖК-дисплей размером 6,4 см. Поддерживается печать изображений без полей на фотобумаге форматом до 215x610. Разрешение HP Photosmart 2573 составляет 2400x4800 dpi при 48-разрядной глубине цвета. Для данной модели предусмотрен ряд полезных аксессуаров и расходных материалов, включая специальную фотобумагу, картриджи, адаптеры Bluetooth для беспроводной печати, а также поставляемое в комплекте программное обеспечение для работы с фотоизображениями. Рекомендованная розничная цена устройства составляет $240.

Больше всех расстаралась компания Canon, выплеснув на рынок целую "охапку" МФУ линейки Pixma. Многофункциональные Pixma MP150 и Pixma MP170 пришли на смену моделям Pixma MP110 и Pixma MP130, и ориентированы в первую очередь на домашних пользователей. В новинках реализованы функции цветного сканирования и копирования, а также используется печатающая головка, созданная по технологии Fine (Full-photolithography Inkjet Nozzle Engineering), печатающая каплями объёмом 2 пиколитра, с разрешением 4800х1200 dpi. Аппараты позволяют печатать фотографии напрямую с цифровых фото- и видеокамер, совместимых со стандартом PictBridge. В модели MP170 имеется встроенный разъём для карт памяти. Модель Pixma MP450 печатает с разрешением 4800х1200 dpi каплями объёмом 2 пиколитра и позволяет печатать фотографии напрямую с различных источников: карт памяти, цифровых фото- и видеокамер, совместимых со стандартом PictBridge, и мобильных телефонов со встроенным инфракрасным портом или при помощи дополнительно приобретаемого адаптера Bluetooth. Цветной ЖК-дисплей (4,7 см) позволяет просматривать и выбирать нужные изображения при печати без использования компьютера. Поддерживается печать без полей. Модель класса "all-in-one" (фотопринтер, сканер, копир) позиционируется в качестве решения для дизайнеров. Аппарат Pixma MP500 позиционируется как многофункциональная мини-фотолаборатория и использует печатающую головку, изготовленную по технологии Fine (Full-photolithography Inkjet Nozzle Engineering), которая печатает каплями объёмом 1 пиколитр, с разрешением 9600х2400 dpi. Среди особенностей устройства поддержка печати в край, высокая скорость фотовывода и большой цветной ЖК-дисплей (6,3 см) для просмотра, редактирования и работы с изображениями. Последняя из представленных моделей - Canon Pixma MP800 - является профессиональным фотоцентром, оснащённым по последнему слову техники. В частности, она обладает блоком сканирования фотоплёнок (FAU) для прямого сканирования и печати с 35-мм плёнки. 5-цветная система печатает чернильными каплями объёмом 1 пиколитр, с разрешением 9600x2400 dpi.